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Os produtores de arroz em Itajaí estão enfrentando sérias dificuldades com a baixa no preço do grão. As sacas de 50 quilos, que eram vendidas por até R$ 30 no ano passado, hoje estão rendendo apenas R$ 19. Na região, cerca de cem famílias dependem diretamente da safra no município.

Para quem está colhendo o rescaldo da safra, que rende um arroz de qualidade inferior, o preço é ainda mais baixo: as sacas estão sendo negociadas a R$ 15. Para os produtores, esta é a maior crise em 24 anos.

Os rizicultores do Vale do Itajaí atribuem a crise à entrada de arroz vindo de países do Mercosul, com um preço inferior ao praticado no Brasil, e à alta produção deste ano, especialmente no Rio Grande do Sul. Com mais produto no mercado, a tendência é a baixa nos preços.

O presidente da Federação da Agricultura e Pecuária do Estado de Santa Catarina (Faesc), José Zeferino Pedrozo, afirma que a situação dos rizicultores é a mesma em todo o país. Ele afirma que a entidade vai pleitear com os bancos a suspensão de pagamento das dívidas dos produtores por um prazo de 180 dias, para que possam se estabilizar.

A Faesc entrou em contato com o Ministério da Agricultura solicitando que a entrada no Brasil de arroz vindo dos países do Mercosul seja limitada. Porém, a assessoria de imprensa do órgão informou que ainda não há um posicionamento do governo a respeito, pois a decisão também envolve importações e relações internacionais, questões que não dependem apenas do Ministério da Agricultura.