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O setor de calçados encerrou o ano de 2010 com motivos para comemorar. Ao todo, foram mais de 744 milhões de pares de calçados comercializados, número 6% superior ao registrado em 2009. E Santa Catarina acompanhou este ritmo. A informação é de Heitor Klein, diretor-executivo da Associação Brasileira das Indústrias de Calçados (Abicalçados).

Segundo Klein, Santa Catarina, em especial através do polo de São João Batista, tem se consolidado como um dos cinco principais Estados calçadistas do País. "Apesar de não termos todos os números fechados ainda, dá pra dizer que Santa Catarina acompanhou o bom desempenho do setor de calçados no ano de 2010", diz.

No total, o setor calçadista fechou 2010 com um saldo positivo de 28 mil empregos, totalizando 347 mil pessoas empregadas. Apesar do número expressivo, o último mês do ano registrou a perda de 23 mil postos de trabalho no setor. Segundo Klein, dezembro costuma ser um mês com mais dispensas que contratações, porém em 2010 o efeito das importações impulsionou as demissões.

"Apesar das medidas de proteção, a prática irregular da triangulação nas importações afetou o setor fortemente. É necessário que seja tomada alguma medida de proteção à indústria nacional", conta Klein.

Exportações e expectativas para 2011

De acordo com o diretor da Abicalçados, apesar da recuperação em 2010, o setor calçadista ainda não recuperou o nível de exportações de antes da crise econômica. Além da concorrência chinesa, a valorização do real é outro ponto proibitivo a quem deseja exportar. "A expectativa é de que as exportações mantenham um crescimento neste ano, mas isto depende de uma série de fatores", diz Klein.

Para ele, as empresas catarinenses e brasileiras têm apostado na excelência dos produtos para enfrentar a concorrência chinesa. "Temos de aprimorar cada vez mais a qualidade de nossa produção, tentando reduzir custos para fazer frente aos importados".

A expectativa do setor é que em 2011 o crescimento se mantenha, ainda que de forma menos acentuada. "Uma expansão real de 4% a 5% está dentro do possível dadas as condições internacionais", afirma Klein.

O polo de São João Batista

O polo calçadista do Vale do Rio Tijucas abrange 150 empresas do setor, que produzem, em sua maioria, calçados femininos. Está classificado entre os cinco maiores do País. Cinco municípios estão envolvidos: Canelinha, Major Gercino, Nova Trento, São João Batista e Tijucas.

Com uma produção diversificada - desde calçados populares até os de alto valor agregado -, polo exporta cerca de 11% de sua produção, que fica em 25 milhões de pares por ano, principalmente para a América do Sul, os Estados Unidos e a Europa.